Productos Forestales y su Importancia

El Departamento de Areas Protegidas y Vida Silvestre de la Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal (COHDEFOR) elaboró en 1995 un listado que reunía aproximadamente 70 de los PFNM más importantes, agrupados por categorías de uso, incluyendo las partes utilizadas y los sistemas de aprovechamiento.

Este departamento ha reunido, además, información sobre la importancia económica que estos bienes representan para las exportaciones nacionales (más de 2 millones de $EE.UU. en 1994) en muebles, plantas ornamentales y medicinales, aceites, alimentos y especias, entre otras.

Látex o resina

En Honduras la resinación se practica desde los años 40 en las zonas central y oriental del país en diferentes especies de pino (Pinus spp.) y de liquidambar (Liquidambar styraciflua). Esta actividad es muy importante para millares de familias en el contexto del sistema social forestal. Tradicionalmente se han usado cuatro métodos para la extracción de resinas de pino: 1) primitivo o rústico (con hacha), 2) método francés o de Hughes, 3) pica de corteza, 4) americano de copa y canal.

Recientemente se han introducido otros dos métodos que permiten resinar mayor cantidad de árboles por hectárea, lo que mejora la eficiencia pues se reduce el tiempo de movilización de un árbol a otro. El método de ‘espina de pescado’ que permite resinar árboles con dap =18 cm, produce rendimientos promedios de 1,82 barriles/mes por 1.000 árboles; el método de perforación de agujeros tiene la ventaja de que se puede aplicar en cualquier época del año.

Productos alimentarios

En muchas regiones tropicales una buena proporción de los requerimientos diarios de alimentación se extraen directamente del bosque, principalmente en momentos difíciles o entre cosechas agrícolas. Productos como plantas, nueces, gomas comestibles, tubérculos, semillas o frutas complementan el abastecimiento de alimento y mejoran la seguridad alimentaria.

El corazón de las palmas (Astrocaryum standleyanum, Bactris spp., Chamaedorea spp., Welfia gerorgii) se utilizan como suplemento alimentario en las comunidades aledañas a los bosques latifoliados. Además, hay una gran variedad de frutos comestibles, como el pejibaye (Bactris gassipaes y B. balanoidea), que consumen los grupos indígenas en la Mosquitia; el zapote (Pouteria mammosa), de cuyas semillas se extraen aceites; el zapotillo (Coupeia polyandra) y el caimito (Chryysophyllum cainito), entre otros. También se comen inflorescencias de cacagua (Gliricidia sepium), inflorescencias y botones del bejuco loroco (Fernaldia pandurata) y la flor de izote (Yucca elephantipes).

Artesanías

Una de las tradiciones de Honduras es el trabajo con productos de bambú, coco, calabaza, caña y el entretejido de haces de hebras vegetales con las que se forman estrellas, espirales, calados y cordones utilizados en sombreros de excelente calidad, canastos para pan, abanicos y hasta tejidos de mimbre utilizados en la fabricación de muebles. Con el carrizo de bambú o jocón (Rhipidocladum recemiflorum) se construyen canastos y otras artesanías.

Esta especie ha tenido una fuerte presión en los últimos años debido a su demanda para artesanía. Un grupo de artesanos (14) de Siguatepeque, Comayagua, comunicaron que en 1997 la producción total fue de 6.826 canastas de jocón (2.323 pequeñas, 1.775 medianas y 2.728 grandes) y recibieron un beneficio neto de 8.562 $EE.UU. (a precios unitarios de 1,15, 2 y 3,46 $EE.UU., respectivamente). El jocón representa un 33,4 por ciento de la demanda actual de material, en tanto que el jimilile (Merostachys argeronema) representa el 66,6 por ciento, probablemente debido a que el jocón tiene veda y la otra especie es de buena aceptación para la confección de artesanías.